Wie bitcoin vs ethereum vergelijkt, vergelijkt twee verschillende ideeën. Bitcoin is ontworpen als digitaal geld met een vast maximumaanbod. Ethereum is een platform waarop programma’s draaien, met ether als brandstof. Beide zijn openbare blockchains, maar hun doel, uitgifte, beveiliging en risico’s lopen sterk uiteen.
Twee verschillende doelen
Bitcoin werd in 2009 gelanceerd door de onbekende Satoshi Nakamoto, kort na de financiële crisis. Het doel was een elektronisch betaalsysteem zonder bank of centrale partij. In de loop der jaren wordt bitcoin vooral gezien als een manier om waarde op te slaan, vaak vergeleken met digitaal goud. Het netwerk verandert bewust langzaam: aanpassingen vragen brede overeenstemming en worden met grote voorzichtigheid doorgevoerd.
Ethereum ging in 2015 live, bedacht door onder anderen Vitalik Buterin. Het idee was een blockchain die niet alleen saldi bijhoudt, maar ook willekeurige programma’s kan uitvoeren: smart contracts. Daarop draaien stablecoins, gedecentraliseerde beurzen, leenplatforms en NFT’s. Ether (ETH) is de munt waarmee je betaalt voor het gebruik van dat netwerk. Ethereum ontwikkelt zich sneller en voert regelmatig grote upgrades door.
Bitcoin vs Ethereum in één tabel
| Kenmerk | Bitcoin | Ethereum |
|---|---|---|
| Gelanceerd | 2009 | 2015 |
| Hoofddoel | Digitaal geld en waardeopslag | Platform voor smart contracts en toepassingen |
| Maximumaanbod | 21 miljoen BTC | Geen vast maximum |
| Aanbod nu | Ruim 19,9 miljoen BTC | Ongeveer 120 miljoen ETH |
| Nieuwe uitgifte | 3,125 BTC per blok sinds april 2024, halveert elke vier jaar | Afhankelijk van de hoeveelheid gestakete ETH, deels gecompenseerd door verbranding |
| Consensus | Proof of work | Proof of stake, sinds september 2022 |
| Bloktijd | Gemiddeld 10 minuten | 12 seconden |
| Programmeerbaarheid | Beperkt, bewust eenvoudig | Uitgebreid, vrijwel elk programma mogelijk |
| Schaling | Onder meer het Lightning Network | Layer 2-netwerken zoals Arbitrum en Base |
Cijfers over aanbod en uitgifte veranderen continu. Zie ze daarom als momentopname.
Aanbod en uitgifte
Bij bitcoin is het aanbod vooraf vastgelegd. Er komen nooit meer dan 21 miljoen munten. Miners ontvangen voor elk nieuw blok een beloning die elke 210.000 blokken, ongeveer elke vier jaar, halveert. Sinds de laatste halving in april 2024 is dat 3,125 BTC per blok, ongeveer 450 BTC per dag. Rond het jaar 2140 wordt de laatste bitcoin uitgegeven. Dat voorspelbare, afnemende aanbod is een kernonderdeel van het verhaal rond bitcoin.
Ethereum werkt anders. Er is geen maximum. Validators krijgen nieuwe ETH als beloning, in een tempo dat afhangt van hoeveel ETH er in totaal wordt gestaket. Tegelijk wordt sinds augustus 2021 een deel van elke transactievergoeding verbrand, zie gas fees. In drukke periodes, zoals in 2022 en 2023, werd daardoor soms meer ETH verbrand dan er bij kwam, en kromp het aanbod. Sinds 2024, nu veel activiteit naar goedkopere layer 2-netwerken is verhuisd, groeit het aanbod weer licht, met minder dan een procent per jaar. Het aanbod van ether is dus minder voorspelbaar dan dat van bitcoin.
Consensus: proof of work en proof of stake
Bitcoin gebruikt proof of work. Miners laten gespecialiseerde computers rekenen om een nieuw blok te mogen toevoegen. Wie het netwerk wil aanvallen, moet meer rekenkracht inzetten dan de rest samen, wat enorme investeringen in hardware en stroom vraagt. Het nadeel is het energieverbruik, dat vergelijkbaar is met dat van een middelgroot land. Voorstanders wijzen erop dat miners vaak stroom gebruiken die anders onbenut of goedkoop zou blijven.
Ethereum stapte in september 2022, met een upgrade die bekend werd als The Merge, over op proof of stake. Validators zetten minimaal 32 ETH als onderpand vast en worden beloond voor eerlijk meedoen. Wie valsspeelt, verliest een deel van die inzet. Het energieverbruik van Ethereum daalde daardoor met ruim 99,9 procent. Critici wijzen erop dat bij proof of stake een groot deel van de inzet bij enkele grote partijen ligt, zoals beurzen en liquid staking-diensten.
Hoe ze worden gebruikt
Bitcoin wordt vooral aangehouden. Een groot deel van alle bitcoin is al jaren niet verplaatst. Daarnaast wordt het gebruikt voor internationale overboekingen en, via het Lightning Network, voor kleine betalingen. Sinds januari 2024 bestaan er in de Verenigde Staten spot-ETF’s op bitcoin, waarmee ook grote institutionele beleggers eenvoudiger toegang kregen.
Ethereum wordt veel breder gebruikt. Het grootste deel van de stablecoins en DeFi-toepassingen draait op Ethereum of op een layer 2 daarvan. Ether is nodig om transacties te betalen, dient als onderpand en wordt gestaket. Sinds juli 2024 bestaan er ook Amerikaanse spot-ETF’s op ether. Het gebruik van Ethereum hangt sterker af van de ontwikkeling van toepassingen, en daarmee ook van concurrentie door andere smart contract-netwerken.
Risico’s van bitcoin en ethereum
Beide munten zijn zeer beweeglijk. Dalingen van 50 procent of meer zijn bij allebei meerdere keren voorgekomen. Daarnaast zijn er specifieke risico’s.
- Bitcoin. De beveiliging moet op termijn steeds meer uit transactiekosten komen, omdat de blokbeloning blijft halveren. Of die kosten daarvoor genoeg zijn, is een open vraag. Mining is geconcentreerd bij een beperkt aantal grote pools, en het energieverbruik blijft een punt van politieke discussie.
- Ethereum. Het netwerk is complexer, wat meer ruimte geeft voor fouten in smart contracts en upgrades. Er is stevige concurrentie van andere platforms. Ook het waardeverhaal van ether is minder eenduidig: verschuift activiteit naar layer 2-netwerken, dan betalen gebruikers minder aan Ethereum zelf.
- Allebei. Regelgeving kan veranderen, al geeft MiCA in de EU inmiddels een duidelijk kader. En wie zijn sleutels verliest of in handen van een oplichter laat vallen, is zijn munten kwijt.
Hoewel ze verschillend zijn ontworpen, bewegen de koersen van bitcoin en ether vaak in dezelfde richting. Beide spreiden betekent dus niet automatisch minder risico. Op de pagina’s bitcoin koers en ethereum koers kun je het verloop naast elkaar bekijken.
Welke past bij jouw vraag?
Crypto Analytics geeft geen advies welke munt je zou moeten kopen. Wel helpt het om je eigen vraag scherp te hebben. Zoek je een eenvoudig systeem met een vast aanbod en een lange geschiedenis van stabiele regels, dan sluit dat aan bij het ontwerp van bitcoin. Ben je geïnteresseerd in de toepassingen die op een blockchain gebouwd worden, dan is Ethereum het belangrijkste platform om te begrijpen. In beide gevallen geldt: beleg alleen met geld dat je kunt missen, en begrijp wat je koopt. Ook bij bitcoin vs ethereum gaat het uiteindelijk om je eigen afweging van doel, termijn en risico.
Veelgestelde vragen
Wat is het belangrijkste verschil tussen bitcoin en ethereum?
Bitcoin is ontworpen als digitaal geld met een vast maximum van 21 miljoen munten. Ethereum is een platform voor smart contracts en toepassingen, met ether als munt om het netwerk te gebruiken en zonder vast maximumaanbod.
Heeft ethereum een maximumaanbod?
Nee. Er komt doorlopend nieuwe ETH bij als beloning voor validators, terwijl een deel van de transactiekosten wordt verbrand. Afhankelijk van de drukte op het netwerk groeit of krimpt het aanbod daardoor licht.
Waarom gebruikt bitcoin nog proof of work?
Voorstanders zien proof of work als de meest beproefde en neutrale manier om een netwerk te beveiligen, omdat aanvallen echte kosten in hardware en energie vragen. Een overstap zou bovendien brede overeenstemming vereisen, die er niet is.
Bewegen bitcoin en ether met elkaar mee?
Vaak wel. De koersen zijn historisch sterk gecorreleerd, vooral bij grote marktbewegingen. Op kortere termijn kunnen ze wel uiteenlopen door nieuws dat specifiek voor één van beide geldt.